Minute 70 im Fadil-Vokrri-Stadion in Pristina, und plötzlich war die Stimmung unter den rund 600 mitgereisten österreichischen Fans eisig. Fisnik Asllani, Ex-Profi von Austria Wien und frisch eingewechselt, hatte das ÖFB-Team mit einem satten Abschluss ins Herz getroffen. Kosovo führte 1:0, der Nations-League-Tabellenführer drohte erstmals in dieser Kampagne zu verlieren — ausgerechnet gegen Ex-Teamchef Franco Foda.
Was folgte, war ein Drama in zwei Akten: erst Ernüchterung auf rot-weiß-roter Seite, dann erlösender Jubel. Denn fünfzehn Minuten nach dem Rückstand war es ein anderer LASK-Akteur, der Österreich den Punkt rettete — und damit die Frage beantwortet, wer in der Gruppe B wirklich das Sagen hat.
Rangnick-Elf dominiert die erste Hälfte, ohne zu treffen
Teamchef Ralf Rangnick schickte in Pristina eine weitgehend eingespielten Elf auf den Platz. Debütant Felix Bacher bildete neben dem zuletzt gesperrten Kevin Danso die Innenverteidigung, Stefan Posch und Konrad Laimer flankierten die Abwehrkette. Im Mittelfeld setzte Rangnick erneut auf das bewährte Duo Xaver Schlager und Nicolas Seiwald, davor agierten Patrick Wimmer, Romano Schmid und Alexander Prass. Sturmspitze war Michael Gregoritsch.
Österreich übernahm nach einer turbulenten Anfangsphase die Kontrolle und kam zu mehreren gefährlichen Aktionen. Gregoritsch köpfte nach einer Posch-Flanke, Kosovo-Keeper Amir Saipi klärte in der 10. Minute. Ein möglicher Elfmeter nach einem Foul an Prass blieb in der 19. Minute ebenso aus wie die Videoüberprüfung — trotz lautstarker Proteste. Danso scheiterte nach einem Eckball aus rund drei Metern Torentfernung knapp (31.), Gregoritsch wurde im Strafraum zu Boden gerissen, ohne dass Schiedsrichter Antonio Nobre auf den Punkt zeigte (36.).
Warnsignal vor der Pause: Österreich entgeht dem Rückstand
Die härteste Prüfung für das ÖFB-Team lieferte ausgerechnet ein Fehler des eigenen Mittelfeldspielers. Xaver Schlager leistete sich in der 43. Minute einen haarsträubenden Ballverlust — doch Torhüter Alexander Schlager reagierte blitzschnell und klärte gleich zweimal vor den heranstürmenden Kosovaren. Mit dem Pausenpfiff prüfte Gregoritsch den gegnerischen Keeper noch mit einem Kopfball (45.). Das torlose Remis zur Halbzeit spiegelte den intensiven Spielverlauf kaum wider.
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Rangnick griff zunächst nicht in die Startelf ein — anders als noch beim 2:0-Rückstand in Dublin, wo er zur Pause dreifach wechselte. Doch nach dem Seitenwechsel wurde Österreich fahrig, der Kosovo griffiger.
Kosovo dreht auf: Asllani trifft, Rashica scheitert an der Stange
Die Hausherren setzten das ÖFB-Team nach Wiederanpfiff sofort unter Druck. Ein Abseitstor in der 50. Minute war eine deutliche Warnung, zwei Fernschüsse entschärfte Alexander Schlager in der 50. und 53. Minute. Den gefährlichsten Kopfball aus kurzer Distanz hielt der Keeper in der 55. Minute.
Rangnick reagierte in der 62. Minute mit einem Dreifachwechsel: Marco Grüll, Christoph Lang und Sasa Kalajdzic sollten das Offensivspiel beleben. Foda bewies jedoch ebenfalls ein glückliches Händchen. Er brachte Asllani und Milot Rashica — und nur vier Minuten später fiel das 1:0. Edon Zhegrova setzte sich auf der rechten Seite durch, legte in den Rückraum ab, Asllani traf in der 70. Minute. Rashica traf kurz darauf die Stange (73.), Bacher stieg über den Ball und ermöglichte den Nachschuss — den parierte Schlager erneut glänzend.
Kalajdzic legt auf, Lang köpft: Das LASK-Duo gleicht aus
In der 85. Minute war es dann soweit. Sasa Kalajdzic — in der Vorwoche noch Torschütze nach einer Vorlage von Lang — revanchierte sich und bediente seinen Linzer Klubkollegen mit einer präzisen Hereingabe. Christoph Lang wuchtete den Ball per Kopf ins Netz. 1:1, Jubel bei den rund 600 mitgereisten Österreich-Fans.
Es war der neunte Treffer beim neunten Torschützen der aktuellen Nations-League-Kampagne — ein statistisches Kuriosum, das die Breite des österreichischen Kaders unterstreicht. Laut dem Österreichischen Fußball-Bund (ÖFB) ist es das vierte Spiel in dieser Nations-League-Runde ohne Niederlage.
Tabellensituation: Österreich bleibt Gruppenführer auf Aufstiegskurs
Durch das 1:1 in Pristina behauptet das ÖFB-Team die Tabellenführung in der Nations League, Gruppe B2. Das Remis in Kombination mit einem für Österreich günstigen Parallelergebnis hält den Aufstiegskurs intakt, wie der ÖFB nach Spielende mitteilte. Eine Woche zuvor hatte Rangnicks Mannschaft den Kosovo in Wien noch mit 3:1 klar bezwungen.
Der Rückrundentermin der Gruppe steht fest:
- 14. November: Österreich empfängt Irland in Linz
- 17. November: Abschlussspiel gegen Israel — auf neutralem Boden im ungarischen Debrecen
Was Xaver Schlager nach dem Schlusspfiff sagte
Nicht nur sein Patzer in der 43. Minute sorgte für Gesprächsstoff. Xaver Schlager ließ nach dem Abpfiff im ORF seiner Frustration freien Lauf — ein Zeichen, dass das Unentschieden trotz des späten Ausgleichs im ÖFB-Lager als verpasste Chance gewertet wird. Die genaue Formulierung seiner Aussagen, über die in Österreich breit berichtet wurde, macht deutlich, wie hoch die Erwartungen innerhalb des Teams an sich selbst sind.
Ob das LASK-Duo Lang und Kalajdzic auch am 14. November in Linz gegen Irland wieder eingewechselt werden oder von Beginn an auflaufen, dürfte eine der zentralen Personalfragen für Rangnick in den nächsten Wochen sein.
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