Sonntagabend, kurz nach 22 Uhr, und Infektiologe Helmut Salzer sitzt im ORF-Studio, um in der “ZiB 2” Klartext zu sprechen. Hinter ihm: wochenlange Ermittlungen der Gesundheitsbehörden, drei Todesfälle, 32 bestätigte Infektionen — und noch immer keine gesicherte Antwort darauf, wo sich die Erkrankten mit dem Bakterium angesteckt haben.
Der Legionellenausbruch in Linz hält Oberösterreich in Atem. Zwei mögliche Infektionsquellen sind den Behörden bekannt, doch ob eine davon tatsächlich für den Ausbruch verantwortlich ist, konnte bis zum Abend des 30. August 2026 nicht geklärt werden. Die entscheidende Frage bleibt offen.
3 Tote, 32 Infizierte: Was bisher über den Ausbruch in Linz bekannt ist
Die Zahlen sprechen für sich. Seit Wochen steigt die Zahl der bestätigten Legionellen-Infektionen in Linz, mittlerweile auf 32 Betroffene. Drei Menschen sind an den Folgen der Erkrankung gestorben. Aktuell werden laut Angaben aus dem Kepler Universitätsklinikum (KUK) noch drei Patienten dort betreut — einer von ihnen auf der Intensivstation.
Infektiologe Helmut Salzer ordnet die Lage dennoch differenziert ein: “Die Situation hat sich aus medizinischer Sicht entspannt”, erklärte er in der “ZiB 2”. Eine Entwarnung ist das allerdings nicht — die Suche nach dem Ursprung des Ausbruchs läuft unvermindert weiter.
Ursprung weiterhin ungeklärt: Woher kommen die Legionellen?
Genau das ist das Rätsel, das die Ermittler beschäftigt. Den Gesundheitsbehörden liegen zwei konkrete Verdachtsquellen vor, doch keine davon konnte bislang eindeutig als Ursprung des Ausbruchs identifiziert werden. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren.
Legionellen vermehren sich überall dort, wo warmes Wasser steht. Kühltürme gelten als bekannte Infektionsquelle. Der weitaus größere Teil der jährlich rund 400 Legionellen-Infektionen in Österreich stammt laut Salzer jedoch aus Privathaushalten. Ein Risiko entstehe etwa dann, wenn ein Boiler aus Energiespargründen nur noch auf 50 Grad erhitzt werde — zu wenig, um das Bakterium abzutöten.
Die Bakterien gelangen über feinste Wassertröpfchen und Aerosole in die Lunge. Salzer betonte, dass grundsätzlich alle Tätigkeiten, bei denen man mit Wasserdämpfen in Kontakt kommt, als Infektionsquelle infrage kommen. Aerosole könnten zudem in der Luft verbleiben und vom Wind weitergetragen werden — was die Suche nach einer punktgenauen Quelle zusätzlich erschwert.
Wie gefährlich ist die Lage wirklich — und wer ist besonders gefährdet?
Für die Bevölkerung in Linz und Umgebung betont Helmut Salzer, Infektiologe am Kepler Universitätsklinikum, klar: “Das individuelle Risiko ist sehr gering.” Wer keine schweren Vorerkrankungen hat und nicht zur Risikogruppe zählt, muss sich nach aktuellem Stand keine akute Sorge machen.
Treten allerdings Symptome auf, die auf eine Lungenentzündung hindeuten, sei ein Arztbesuch dringend ratsam. Zu den typischen Warnsignalen einer Legionellose zählen:
- Hohes Fieber, oft über 39 Grad Celsius
- Trockener Husten und Atemnot
- Muskelschmerzen und ausgeprägte Abgeschlagenheit
- In schweren Fällen: Verwirrtheit und Bewusstseinstrübung
- Gelegentlich Durchfall und Übelkeit
Besonders gefährdet sind ältere Menschen sowie Personen mit Grunderkrankungen wie Diabetes, Lungenleiden oder einem geschwächten Immunsystem.
400 Infektionen pro Jahr in Österreich — und die Zahl wächst
Was den Ausbruch in Linz in einen größeren Zusammenhang rückt: Legionellen-Infektionen nehmen in Österreich seit Jahren zu. In den vergangenen zehn Jahren hat sich die Zahl der Nachweise laut Salzer verdreifacht. Das ist kein Zufall.
Als mögliche Gründe nennt der Infektiologe die alternde Bevölkerung, die mit mehr Grunderkrankungen einhergeht und Menschen anfälliger für eine Infektion macht. Dazu kommen klimatische Veränderungen und die wachsende Verbreitung von Klimaanlagen, die ebenfalls als potenzielle Infektionsherde gelten können.
Salzer fordert Kühlturm-Register und gesetzlich verankerte Wartungspflicht
Aus dem aktuellen Ausbruch zieht Helmut Salzer klare politische Schlussfolgerungen. Ein bundesweites Register für Kühltürme hält er für eine “sehr sinnvolle Maßnahme” zur präventiven Risikominimierung. Wer welchen Kühlturm betreibt und in welchem Zustand er sich befindet — das müsse transparent und nachvollziehbar dokumentiert sein.
Darüber hinaus müsse die regelmäßige Wartung von Kühltürmen gesetzlich verankert werden. Derzeit fehlt in Österreich eine einheitliche bundesweite Regelung, die Betreiber zu regelmäßigen Kontrollen und Reinigungsmaßnahmen verpflichtet. Genau diese Lücke könnte im Fall Linz relevant sein — auch wenn das noch nicht bewiesen ist.
Ob eine der beiden bekannten Verdachtsquellen tatsächlich für den Linzer Ausbruch verantwortlich ist, werden die laufenden Untersuchungen der zuständigen Gesundheitsbehörden in den kommenden Tagen zeigen müssen.
